Acossado pelo fantasma da diminuição drástica de carros de Fórmula 1 no grid desse ano – em 2014 eram 22 carros e agora são 18, com chances de se tornar 16 ou até menos – o octagenário chefão da Fórmula 1 teve uma ideia que lhe parecia salvadora!

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Mas na realidade, uma ideia um pouco obtusa… Segundo a revista alemã Auto Motor und Sport, Bernie Ecclestone estaria urdindo nos bastidores um projeto para criar o equivalente à uma “segunda divisão” da categoria máxima do automobilismo.

Sua ideia inicial – e de jerico – teria sido usar os carros da GP2 com motores mais potentes (lembrando a F1 dos anos 80, que recebiam carros da F-3000 adaptados, quando no entanto as regras eram bem mais simples), mas depois trocou por outra epifania igualmente infeliz: usar os chassis RB9 da Red Bull da temporada de 2013 preparados pelo polêmico Colin Kolles e os velhos motores V8 2.4L aspirados, esses fabricados pela Mecachrome, tudo costurado seu compadre e ainda mais controverso Flávio Briatore.

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O projeto teria sido apresentado às equipes na última reunião do Grupo Estratégico delas na Suíça, semana passada e prontamente recusado por Ferrari, Mercedes e McLaren, claro, mas o fato de Bernie apelar para essas alternativas quase desesperadas mostra como ele, as próprias equipes e a FIA estão próximos de matar a galinha dos ovos de ouro que dividem: a Fórmula 1.

Os problemas, ao meu ver, são vários:

• É muito caro para as equipes manterem suas estruturas, investirem em novos carros e achar patrocinadores para cobrir esses custos está cada vez mais difícil (as falidas Marussia e Caterham e as atuais Lotus, Force Índia, Sauber e até a poderosa McLaren que o digam)
• Regras injustas na distribuição de lucros da categoria, cria distorções ainda maiores entre as equipes mais famosas e vitoriosas e as com menor tradição e com menos recursos técnicos e financeiros.
• A taxa que Bernie Ecclestone cobra das cidades para receber um GP é caríssima, afastando a categoria de pistas e públicos tradicionais e a colocando em autódromos sem tradição em países cujos líderes pagam uma fortuna para ter visibilidade (ano que vem vamos para o Azerbaijão), mesmo que as arquibancadas fiquem às moscas,
• O interesse dos telespectadores vem caindo ano a ano nos principais mercados, (ano passado a F1 perdeu 25 milhões de telespectadores) mas os preços para transmitir a categoria só aumentam, empurrando-a para as TV´s a cabo e tirando das TV´s abertas, o que reduz ainda mais a sua visibilidade.
• Marketing fraco, sem foco em renovar sua audiência junto aos jovens e quase sem conexão com a internet – sem vídeos, streaming, as próprias equipes não podem usar imagens de seus carros nas corridas e ai de você se colocar trechos das corridas no YouTube – e é na internet que estão os jovens.
• Custos elevadíssimos dos ingressos para o público nos autódromos, que só pagando uma fortuna ainda maior podem visitar os boxes e praticamente nunca ver os pilotos.
• Regulamento técnico cada vez mais restritivo, criando carros feios e quase idênticos entre as equipes e ainda por cima com um som de motor que não empolga.

Enfim, se nas pistas temos bons pegas (ainda quem entre cada vez menos carros), nos bastidores a verdade é que pelo menos 3 equipes estão em situação financeira muito delicada e podem fechar as portas – as já citadas Force Índia, Sauber e Lotus – o que torna imperioso um ataque frontal à estrutura organizacional da Formula 1 e Bernie é peça fundamental nisso, para o bem ou para o mal.